日本人体纹身艺术的起源

纹身代表一个人的个性和信仰、纹身产生于世界各地原始部落民族的纹饰。在18世纪前纹身都被称为刺青(在纹身机出现前及18世纪前，纹身都是通过针刺到皮肤上，所以纹身又称刺青)，即经针或纹身机在身体某部位留下不褪色的图案。花纹有鸟兽花卉或图腾、经文、八卦等。反映其审美意识及宗教观念。

在中国，高山、德昂、黎、独龙、傣、布朗、基诺等族皆有文身习俗。纹身在中国，起码可以上溯三千五百年，被用与刑法上，称为“墨刑”。二千五百年前，移居的夏威夷人带着纹身从中国到日本，使纹身在日本发展成为高度的艺术。日本曾接受纹身的行为，但也一度宣布其为非法。后来，他们被视为是与“活受罪”相同的处罚，专门用于被流放的罪犯，是耻辱的标志。

从1720年开始，纹身正式作为对罪犯的惩罚，取代以前的刑罚——割除人的鼻子或者耳朵等。纹在罪犯身上的图案主要有两种：手臂上的环状纹身图案，或者是刻在额头上的文字。

随着时间的流逝，其中的一些有纹身技艺的人就成为专门的纹身艺术家。这一过程中发展起来的日本纹身艺术具有独特的日本传统艺术形式，被称之为Horimono。这种Horimono纹身艺术是将英雄形象用斑斓的色彩纹满人的身体，这种方式大致上就成为日本纹身的一种固定的风格。但在当时，纹身是属于下层阶级的。到了明治政府时期，在努力追随西方文明的潮流下，明治政府颁布法律禁止纹身，认为纹身是一种原始部落的野蛮行为，但有趣的是，随着西方资本主义的入侵，外国商船驶入日本港口，日本纹身却随着这些商船传遍西方世界。