从草根到最富盛名的歌舞伎女形，他是五代目坂东玉三郎

坂东玉三郎于昭和二十五年（1950）4月25日出生在东京都料亭家庭，6岁时开始学习日本传统舞蹈。昭和三十二年（1957）12月以“寺子屋”的小太郎役初登台，14岁被十四代守田勘弥收为养子，后来正式袭名五代目坂东玉三郎。现在，他是日本当代首屈一指的女形表演艺术家。

日本歌舞伎界以“袭名制”继承师傅的艺名，继承名门名迹的弟子因袭名产生一种责任感，努力使自己的技艺达到先人前辈的水准。这里有家族血统优生学的原因，如果血统断绝，家长就会从优秀的弟子中选择继承人传授家传的技艺。坂东玉三郎是个真正的天才，日本歌舞伎界是非常看重家世和传承的，但他只是出生于普通的家庭。

NHK电视台拍摄过好几部关于坂东玉三郎的纪录片，其中有展示他青少年时期的旧照。6岁的玉三郎装扮成花团锦簇的女童表演着舞蹈，到长成一个单眼皮、文静秀气的青年人，与年轻时的三口百惠有几分相像。

他是在严酷训练和艰难求艺中度过这些少年时光的。古崎润一郎在《谈艺》一文中提到“这是以一种拿命一搏的精神和觉悟来从艺习道的”。

坂东玉三郎是日本无形文化的杰出保持者，被称作“人间国宝”，也是继六代目中村歌右卫门后歌舞伎界最负盛名的女形。2008年，坂东玉三郎与苏州昆剧院合作，创排了中日文版昆曲《牡丹亭》，并先后在京都、北京进行了长达数月的联合公演，盛况空前。昆曲表演艺术家梁谷音老师对坂东先生的评价“无可挑剔”四个字，是对这位艺术大师演绎《牡丹亭》最完美的评价。

日本歌舞伎界与中国演艺界的交流史最晚可追溯至20世纪初，而在1987年，坂东玉三郎就曾来访中国，专门向梅葆玖和梅葆玥学习京剧，并将京剧旦角和老生等表演方式融入其歌舞伎剧《玄宗与杨贵妃》及后来的《杨贵妃》。

近年来，坂东玉三郎与鼓童的合作甚是频密。“鼓童”是日本国宝级太鼓天团，1981年鼓童表演团宣告正式成立，并于同年藉柏林音乐节首度向世界亮相，古老的东方鼓乐响彻全球。其导演、监制的作品就有十部之多，如《打男 DADAN》《鼓童地球之旅特别演出》《传说》《永远》等，其中《天照大神》和《幽玄》更由其亲自出演。

太鼓是日本音乐文化中最具代表性的乐器之一，其形酷似啤酒桶，大小无定制，鼓身材质为榉木或次楸木，鼓面皆熟牛皮。

《螺旋》可谓是双方合作的一个阶段性总结，也是坂东玉三郎2009年至2013年这四年间艺术实践和艺术思想的一次集大成，是其历年作品精华中的精华。美国《芝加哥论坛报》评论说，鼓童将医生于外科手术中的精准与骑士在冲锋陷阵时的狂猛完美地结合起来，其速度、体力及灵敏度都让人叹为观止。其中，“螺旋”一曲将由八位艺术家同台演绎，平太鼓、长胴太鼓、桶太鼓及定音鼓也将同台亮相，其节奏之复杂、音律之精准、气势之磅礴，无一不超乎人的想象，绝对是一场极视听之娱的艺术盛宴。