性别偏见如何塑造大脑？

© Javier Hirschfeld/Getty Images

我的女儿痴迷于所有女孩的东西和粉红色。她在两岁之前就喜欢上了粉红色的花裙子，这些裙子通常是为小女孩准备的。当她三岁时，我们看到一群孩子在踢足球，我建议她在稍大一点时可以加入其中。然而，她坚定地回答说：“足球不适合女孩。”我小心翼翼地指出，女孩虽然占少数，但也可以玩。她却不以为然。

尽管如此，她总是很闹腾，喜欢攀爬和跳跃，这些属性常常被描述为男孩的特征。

对于女孩和男孩应该做什么的想法，她在这么早的时候就认识到了，这有点出乎我意料，但考虑到许多儿童的世界从一开始就带有性别色彩，这种情况也见怪不怪了。

对于性别，最初的划分似乎是没有目的性的，但随着时间的推移，我们的性别化世界对儿童长大后如何理解自己和他们做出的选择，以及如何在他们居住的社会中行为产生了持久的影响。

因此，性别观念继续影响和延续着一个社会，在不知不觉中促进了和男性气质有关的价值观，这对我们所有人来说都是坏消息，无论我们是否认同。那么，我们对性别的迷恋究竟是如何对世界产生如此持久的影响的呢？

几个世纪前，女性在智力上不如男性的想法就被视为事实。科学界长期以来一直在寻找这一假设的错误。慢慢地，虽然许多研究现已推翻了许多这些拟议的智力差异，但我们的世界仍然顽固地存在对性别的误解。

仔细想想，由于我们早在婴儿时期就已经被社会化，这完全不令人惊讶。父母和照顾者并不是有意要区别对待男孩和女孩，但证据显示他们显然是这样做的。这在出生前就开始了，如果母亲知道她们生的是男孩，就会以不同的方式描述婴儿的动作。男婴更有可能被描述为“精力充沛”和“强壮”，但在母亲不知道性别的情况下却没有这种区别。

（psycnet.apa.org/buy/2005-02259-007）

自从有可能从扫描中识别性别以来，向未来的父母提出的第一个问题就是他们是生男孩还是女孩。在这之前，人们一直用婴儿的形状和大小来猜测性别，尽管没有证据表明这种方法有效。更微妙的是，我们用不同的词来描述男孩和女孩，即使是完全相同的行为。抛开性别化的玩具，这加强了已经分配给男性和女性的微妙特征和嗜好。

“儿童的游戏方式是发展的一个非常重要的部分。它是孩子们最初发展技能和兴趣的方式。积木可以鼓励建筑，而玩偶可以鼓励观察和照顾。一系列的游戏体验显然是很重要的。"肯塔基大学心理学教授克里斯蒂亚·布朗（Christia Brown）说，"当你只把一种技能建设玩具输送给一半的人口时，这意味着一半的人口将是发展某一套技能或兴趣的人。”

孩子们也像小侦探一样，通过不断向周围的人学习，找出他们属于哪一类。一旦他们明白自己适合哪种性别，他们就会自然而然地接受从出生就被施加给他们的类别。这就是为什么从两岁左右开始，女孩往往更倾向于关注粉红色的东西，而男孩则会避开它们。我亲眼目睹了这一点，当时我两岁的孩子顽固地拒绝穿任何她认为有点像男孩的衣服，尽管我很早就试图不去明确她衣服的性别。

（bpspsychub.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.2044-835X.2011.02027.x）

因此，学龄前儿童这么小就学会认同自己的性别并不奇怪，尤其是父母和朋友往往很早就给了孩子与自己性别有关的玩具。墨尔本大学的心理学家柯德莉亚·费恩（Cordelia Fine）解释说，一旦儿童明白他们属于哪个“性别部落”，他们就会对性别标签做出更多反应。这就影响了他们的行为。即使是一个玩具的展示方式也能改变孩子对它的兴趣。例如，已经发现女孩对一些典型的男孩玩具会更感兴趣，如果它们是粉红色的。

反之亦然。如果我们只给女孩而不是男孩玩偶或美容套装，就会促使她们将自己与这些兴趣联系起来。男孩可以通过玩具工具和汽车来激发他们有创造性的追求。

然而，男孩显然也喜欢玩偶，但这通常不是为他们买的。我的儿子就像他姐姐一样抱着一个玩具婴儿，并喜欢用玩具车推着它到处跑。“男孩在出生后的头几年里也热衷于关心和照料他人。只是我们很早就教他们，那是‘女孩的技能’，而且我们惩罚男孩子这样做。”布朗说。

（journals.sagepub.com/doi/10.1177/0891243205284276）

如果从婴儿期开始，男孩就被阻止玩我们可能认为是女性化的玩具，那么他们可能就不会发展出一套他们以后或许会需要的技能。如果他们被同龄人阻止玩洋娃娃，而同时他们又看到母亲做了大部分照顾孩子的工作，这难道不能说明照顾孩子是谁的职责吗？

因此，我们进入了“生物本质论”的领域，在那里我们为一种行为赋予了先天的基础，然而，而当你深入研究时，这种行为很可能是学来的。

玩具是一回事，特征也很容易产生性别定型。男孩的父母经常谈论他们如何更为闹腾，喜欢粗暴的游戏，而女孩则更加温柔和顺从。不过证据表明并非如此。

事实上，研究表明，我们自己的期望往往会框定如何看待他人和自己的方式。父母将中立和愤怒面孔归结为男孩，而快乐和悲伤的面孔则被贴上女孩的标签。母亲更倾向于强调男孩的身体特征——甚至为男孩设定比女孩更冒险的目标。她们还高估了儿子与女儿相比的爬行能力，尽管没有报告说有身体差异。因此，人们自己的偏见可能会影响到他们的孩子，从而强化了这些定型观念。

语言也起着强大的作用——据报道，女孩说话更早，这是一个小的但可识别的差异。研究表明，这可能是由于，母亲对女婴说话比对男婴更多。她们也会对女孩说更多关于情感的事情。换句话说，我们在不知不觉中对女孩进行了社会化教育，让她们相信自己更健谈、更情绪化，而男孩则更具进取性。

布朗解释说，“很明显，这些错误的观念会在以后的生活中继续存在，因为我们无视那些不符合我们所期望的定型观念的行为。”她说：“所以你忽略了所有男孩坐在那里安静地看书的时间，或者所有女孩在家里大声奔跑的时间。我们的大脑似乎跳过了与我们称之为刻板印象不一致的信息。”

同时，父母会给他们的女孩买通常向男孩推销的玩具和衣服，但很少反过来，往往是为了保持性别中立。这本身就为我们如何看待性别提供了一个有趣的洞察力。

男性一直被视为主导和强大的性别，这意味着父母，无论公开与否，都会阻止男孩喜欢女孩的东西。正如费恩解释的那样，“我们开始看到性别等级制度的表现——男孩似乎开始对女性的‘坏名声’做出反应，即便是在早期的童年时期。”

它揭示了为什么父母对女孩穿男孩的衣服比男孩穿女孩的衣服更放心。或者说，为什么作为一个假小子长大的我得到了来自父母积极的评论——我从不喜欢娃娃，喜欢爬树。而对于那些穿着或行为像女孩一样的男孩来说，情况则相反。被视为娘娘腔或表现出女性特质会降低男性的地位——那些这样做的人甚至得到的更少。

（psycnet.apa.org/record/2011-27429-001）

性别问题学者同意这些偏好是高度社会化的，但对于是否有任何性别行为是与生俱来的，仍然存在分歧。例如，有证据表明，在子宫内暴露于较高水平的雄性激素的女孩，更喜欢我们通常归类为男孩的玩具。即使在这里，费恩指出，这可能是环境在塑造她们的偏好。这些女孩也没有持续表现出更好的空间构造能力——据说这种技能通常在男性身上表现得更好。

我们也知道，婴儿对他们周围的社会线索极为敏感，他们可以在早期发现差异。不管这些偏好是如何发展的，比如说成年人以及同龄人的制约和期待某些行为，创造了一个性别化的世界，其后果令人担忧。

例如，当女孩刚进入学前班时——数学方面的性别差距并不存在，但后来随着她们的老师和自我期望的发挥，这种差距开始扩大。这尤其成问题，因为这些强化的性别陈规定型观念“与当代性别平等主义原则相悖，即你的性别不应决定你的兴趣或未来”，费恩说。

当特定的玩具被推销给男孩时，它也可能正在改变大脑，以加空间识别等方面的连接。事实上，当一组女孩玩了三个月的俄罗斯方块游戏后，参与视觉处理的大脑区域比不玩游戏的人要大。如果女孩和男孩有不同类型的爱好，大脑的变化自然也会随之而来。

（bmcresnotes.biomedcentral.com/articles/10.1186/1756-0500-2-174）

正如阿斯顿大学的神经科学家和作者吉娜·瑞邦所解释的那样，我们生活在一个有性别差异的世界里，这一事实本身就创造了一个有性别差异的大脑。它创造了一种男孩的文化，他们感到有条件地表现出更典型的男性特征——如果他们不这样做，他们可能会被同伴排斥。如果我们关注差异，这也意味着，我们开始接受了神话，比如男孩更擅长科学，女孩更擅长照顾人。

这种情况在成年人身上继续存在。事实证明，当被问及在数学任务中的得分情况时，女性会低估自己的能力，而男性会高估自己的分数。如果首先被告知她们的性别通常做得更差，女性也会在考试中做得更差。当然，这可能也确实影响了学校、大学和职业选择。

更令人担忧的是，一些男性特征在早期就被强调，然后被训练，这与男性对女性的暴力有关。密歇根州立大学的心理学家梅根·马斯（Megan Maas）说，例如，我们知道实施暴力的人往往具有较高的“敌对男性气质”。这些信念是：男人天生就是暴力的，需要有性满足，而女人天生就是顺从的。

（onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/9781118574003.wattso003）

研究还表明，严重迷恋公主的女孩更关心她们的外表，更有可能“自我卑微化——因此她们认为自己是一个性对象”，马斯说。在“性化的性别刻板印象”方面得分最高的女孩也淡化了与智力有关的特征。一项研究发现，在早期，女孩和男孩都将吸引力视为“与智力和能力不相容”。

布朗及其同事现在还在2020年的一篇论文中指出，男性对女性的性侵犯如此普遍，正是因为我们给儿童设定的价值观。这种社会化来自于父母、学校、媒体和同龄人的组合。布朗说：“女孩的性对象化开始得非常早。”

（journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/1089268020954363）

这些性别化的想法和自我假设继续存在的一个原因是，仍有关于男女之间先天性大脑差异的定期报告。然而，大多数没有发现任何性别差异的大脑成像研究根本就没有提到性别。或者还有一些是未发表的。这就是所谓的“文件抽屉”问题——当没有发现任何影响时，它们根本不会被提及或被仔细审查。

（psycnet.apa.org/record/1979-27602-001）

而在那些确实发现小差异的情况下，很难真正显示出文化或期望在多大程度上起了作用。成人的大脑也不能被整齐地分为男性大脑和女性大脑。在一项分析1400个大脑扫描的研究中，神经科学家达芙娜·乔尔及其同事发现“在评估的所有灰质、白质和连接方面，女性和男性的分布广泛重叠”。

也就是说，总体上讲，我们彼此之间的相似性多于不同。一项研究甚至表明，当女性被告知她们的性别不会被披露时，她们在网络游戏中的行为与男性一样具有攻击性，但当被告知实验者知道参与者是男性还是女性时，她们的行为就不那么激进了。

（asu.pure.elsevier.com/en/publications/sex-differences-in-empathy-and-related-capacities）

由此可见，女性往往被认为是不那么具有攻击性且更具有同情心的。

当我们考虑对可能引起共鸣的情况的生理反应时，女性和男性的反应实际上是一样的，只是从很小的时候开始，女性就被社会化了，并对这种明显的女性情感采取更多的行动。 

这意味着，为了有任何重要改变，人们必须首先了解他们的偏见，并注意他们的偏见何时与他们看到的行为不一致。即使是他们对女孩和男孩所期望的微小差异，也会随着时间的推移而积累起来。

因此，值得记住的是，为什么人们总习惯于认为男孩更爱闹腾——我们需要注意到有的时候这不是真的。我的女儿当然和她哥哥一样吵闹——即便我没有用“更吵闹”的说法，而她哥哥也喜欢假装做饭。

虽然这些不一定是有代表性的例子，但他们也不符合我们对男孩和女孩喜欢什么的想法。否则，我很容易强调我儿子喜欢在任何东西上爬的倾向，以及我女儿对粉红色的偏爱，而忽略了她玩汽车和他玩娃娃的时间。

当我们的孩子不可避免地开始意识到性别划分时，我们可以用其他例子来帮助他们修正定型观念，比如解释女孩可以踢足球，男孩也可以留长发。我们还可以鼓励多样化的玩具，不管它们是为什么性别准备的。我们需要提供尽可能多的机会，“让他们有机会体验与性别无关的游戏，”马斯说。

如果我们不能理解：我们从出生开始就有更多的相似之处，而不是不同之处，并相应地对待我们的孩子，我们的世界将继续是性别化的。撤销这些假设并不容易，但也许我们在告诉一个小男孩他是多么勇敢，一个小女孩她是多么善良或完美之前，都可以三思而行。

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