觉醒年代的这些人是如何看《儒林外史》的？

中国文学有一层短处，就是：尚主观的“无病而呻”的多，知客观的“人情”的少。

《儒林外史》之所以难能可贵，就在他不是主观的、理想的——是客观的，写实的。这是中国文学书里很难得的一部章回小说。

看了这部书的，试回头想一想：当时的社会情形是怎么样？当时的翰林、秀才、斗方名士是怎么样？当时的平民又是怎么样？——那一件事不是历历如在目前？那一个人不是维妙维肖？

吴敬梓他在二百年前创造出这类的文学，已经可贵；而他的思想，更可令人佩服。

他在第二十六回和二十七回里写鲍廷玺的婚姻：他的母亲不管王太太是一个甚么样的妇人，也不管鲍廷玺自己的意见——他说：“我们小户人家，只是娶个穷人家女儿做媳妇的好。”——错不错，一味信着金次福说的话，“娶过来倒又可以发个大财”，到后来，把个鲍廷玺弄得颠颠倒倒。——这一段文章，很看得出吴敬梓极不满意于父母代定婚姻制。

四十八回里写王玉辉的女儿殉夫一事，他的女儿要死的时候，王玉辉说：“我儿，你既如此，这是青史上留名的事，我难道还拦阻你？”女儿死后，他的女人大哭，王玉辉反劝道：“你这个老人家真正是个呆子！三女儿他而今已经成了仙了，你哭他怎的？他这死的好，只怕我将来不能像他这一个好题目死哩！”又大笑道：“死的好！死的好！”入祠那日，王玉辉转觉伤心。后来到苏州游虎丘的时候，看见一个船上有一个少年穿白妇人，又想起女儿，心里哽咽，热泪直滚出来。——这一段文章，很看得出吴敬梓对于贞操问题，觉得是极不自然。

二十五回里倪老爹说：“长兄！告诉不得你！我从二十岁上进学，到而今做了三十七年的秀才，就坏在读了这几句书，拿不得轻，负不的重！”又看他在五十五回里写荆元的朋友于老者种许多田地过活，何等自由，何等适意！——这二处又很可以看得出吴敬梓把“工”比“读”看得重。

这三个问题，吴敬梓在二百年前便把他们认作问题，可见他的思想已经和当时的人不同了。

国人往往鄙视小说，这种心理，若不改变，是文学界一大妨碍。我从前在《新青年》里说过有几句话，现在把他写在后面作一结束：

“喜欢文学的人，对于历代的小说——无论甚么小说——都应该切实研究一番。”

民国九年十月二十五号，陈独秀。

（陈独秀《儒林外史新叙》，原载亚东图书馆版《儒林外史》）

我以为《水浒》、《儒林外史》和《红楼梦》三书，就作者的见解、理想和描写的艺术上论，彼此都有很高的价值，不能轩轾于其间；但就青年学生的良好读物方面着想，则《水浒》和《红楼梦》还有小小地方不尽适宜，惟独《儒林外史》则有那两书之长而无其短。所以我认为这是青年学生的良好读物，大可以拿他来列入现在中等学校的模范国语读本之中。

我觉得《儒林外史》有三层好处，都是适宜于青年学生阅读的。其中一层为《儒林外史》与《水浒》、《红楼梦》所共有的，两层为《儒林外史》所独有的。

一、描写真切，没有肤泛语，没有过火语。这一层不是《儒林外史》独有的好处，那《水浒》和《红楼梦》都是如此。文学家唯一的手段，就是工于描写。描写得恰到好处，使看的人觉得文中的景物，历历如在目前，逼住他们引起愉快、悲哀、愤怒种种情感，这就是最好的文学。（下略）

中国古今的文章，虽说可以“汗牛充栋”，但是能够这样工于描写的好文学，却实在不多。一般人认为文学的如骈文，如桐城派的古文，他们要讲究甚么对偶，甚么声律，甚么义法，甚么起伏照应，甚么画龙点睛，所以他们做的那些陈猫古老鼠式的甚么“论”、“记”、“传状”、“碑志”、“赠序”、“寿颂”之类，都是摇曳作态，搔首弄姿，或夸对仗之工整，或诩义法之谨严，按之实际，则满纸尽是肤泛语。他们对于一件事实，一种现象，往往不愿作平情的判断，“爱之欲其生，恶之欲其死”，如《史通》的《载文》和《曲笔》诸篇所举之例，触目皆是；由此可见他们又爱做过火的文章。文章犯了肤泛和过火二种毛病，当然不能真切了。

还有那班做无聊的、恶滥的小说的人，描写他理想中的人物，总爱写的不近人情：如《天雨花》之写左维明，《九尾龟》之写章秋谷，叫人看了，真要肉麻，真要恶心；至《野叟曝言》之写文素臣，简直成了一个妖怪了。（《西游记》也是一部好小说。书中写孙行者，原是要写一个本能超越人类的神猴，所以越描写得神通广大，越觉其诙谐有趣。这是不能和文素臣等相提并论的。）

他们描写阴险小人，又往往写成“寿头”或白痴。一部书中罗列乞丐、皇帝、官吏、幕友、员外、安人、公子、小姐、妖怪、强盗……其性情、言语、动作，等等，都是一付板子印出来的。这也是犯了过火和肤泛的毛病。青年学生血气未定，识力未充，多读此类不真切的文章，则作文论事，很容易犯模糊和武断的弊病。要救这种弊病，惟有多读描写真切的好文学。

中国抒情之文如三百篇，汉魏的乐府，陶潜、李白、杜甫、白居易诸人的诗，李煜、欧阳修、苏轼、辛弃疾诸人的词，元朝的南北曲等；说理之文如《庄子》等；记载之文如《左传》、《国策》、《史记》、《水经注》、《世说新语》、《洛阳伽蓝记》等，其中颇有些描写真切的好文学。

此外就要数到《儒林外史》等几部好小说了。现在单就《儒林外史》说，他描写各人的性情，言语，动作，都能各还其真面目：那地位相差太远的人自不必说；如杨执中和权勿用，娄公子和蘧公孙，杜少卿和迟衡山，虞博士和庄征君……很容易写得相像，他却能够写得彼此绝不相同；又如他描写胡屠户、严贡生、马二先生、成老爹诸人，真是淋漓尽致，各极其妙，而又没有一句不合实情的肤泛语和过火语。闲斋老人的序中说，“篇中所载之人，不可枚举，而其人之性情心术一一活现纸上”，这句话，真能道出《儒林外史》之好处。这种“写实”的大本领，断非那些惯做谀墓文章的古文家所能梦见的！

二、没有一句淫秽语。这是《儒林外史》的大特色。中国人做到诗、词、戏曲和小说，大概总要说几句淫秽语。那些假造的古书如《飞燕外传》和《杂事秘辛》之流，及一切“色情狂的淫书”和“黑幕书”，作者本意即专在描写淫秽，那是不用去提他了。此外如宋词元曲之中，就有涉及淫秽的地方。《水浒》和《红楼梦》，其文学虽好，但是也还有几段淫秽的。独有《儒林外史》最为干净，全书中不但没有一句描写淫秽之语，并且没有那些中国文人照例要说的肉麻话。这不是他的大特色吗！照这一层看来，青年学生可读的旧小说，自然以《儒林外史》为最适宜了。（坊间所售石印齐省堂本《儒林外史》，忽然增加了四回。这四回中有许多描写淫秽的话，不知是甚么妄人加入的。吴敬梓的原本固然没有这四回，就是齐省堂的改订本也没有这四回，有木板的齐省堂本可证。）

三、是国语的文学。适之先生的《水浒传考证》中说：“这部七十回的《水浒传》是中国白话文学完全成立的一个大纪元。”我以为这话说的很对。但是白话文学之中，有“方言的文学”和“国语的文学”之区别。《水浒》还是方言的文学，《儒林外史》却是国语的文学了。《水浒》和《儒林外史》之间，并没有国语的文学之大著作，所以《儒林外史》出世之日，可以说他是中国国语的文学完全成立的一个大纪元。（下略）

以上的话，都是为介绍一部国语的文学作品《儒林外史》给青年作国语读本而说的。至于吴敬梓著《儒林外史》的见解和理想，则非把这书专门研究一道，是不能乱下批评的，我现在决不配来批评这书。不过我平日爱看这书，觉得其中描写那班“圣人之徒”的口吻，真能道破我们的心事，妙不可言。（下略）

吴敬梓在二百年前（吴氏的生卒是一七〇一—一七五四）能够讪笑举业，怀疑礼教，这都可以证明他在当时是一个很有新思想的人。

一九二〇.一〇.三一，于北京。

（节选自《儒林外史新叙》，原载亚东图书馆版《儒林外史》）

儒林外史汇校汇评（典藏版）（全三册）

中国古典文学丛书·典藏版

 [清] 吴敬梓著，李汉秋辑校

360.00元

978-7-5325-9915-8

2021年7月