2022年了，美国人还在沉迷UFO？

△UFO幻想图。图/视觉中国

近期，由于美国国会举办了不明飞行物（UFO）的公开听证会，“外星人”、“UFO”等话题又双叒登上了热门，引起了无数人的好奇心。“美方称收到近400份不明航空现象报告”、“美军机险撞UFO至少11次”等标题字眼着实惹人注目。

为啥要说又？

作为无数人的童年回忆，以及与“百慕大三角”“麦田怪圈”“尼斯湖水怪”等齐名的梦幻传说，UFO可谓是几十年间最具吸引力的“间断性流量密码”，每隔几年就要爆出传言大肆传播一阵。

△同样反复登上热门的“湖怪”。

比如2021年4月，美国的一位档案解密爱好者就从美国中央情报局（CIA）购买了存有不明飞行物档案解密光盘，并将其上传至了公开网站中供普通人浏览下载，一度引起了全球的UFO热潮。

△2021年4月爆出的UFO解密档案。

以及2019年，网络疯传一段UFO视频，一度引起了“百万人硬闯51区”事件，随后美国海军首次承认确实遭遇UFO。

△2019年盛传的UFO视频截图。

2017年，美国媒体扔出“重磅炸弹”，称美国海军飞行员和雷达操作员几乎每天都会遭遇ufo。2012年，美国肯塔基州警察署收到大量关于目击UFO的报告，引起全球关注。

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可以看出，每隔一段时间，发现UFO事件都会突然出现在人们的视野，随后又突然沉寂。

为何会反复出现这样的社会热潮？UFO为什么大多出现在美国？有关外星人的真相到底是什么？本文都给你整理出来了。

UFO的真相

首先需要说明的是，UFO的概念为不明飞行物，即对观察者而言看不清，或无法辨明的飞行物体。也就是说，UFO从本质上不等于外星人，它可以是任何一样东西或现象。

△1952年著名的美国新泽西州UFO照片。图/wikipedia

正如目前已经解密的大部分关于UFO的真相一样，它们往往是已知的物体或现象，只是由于视觉误差以及认知偏差而造成了其“不明、未知”的特征。

比如经典的2015年11月7日纽约时报报道的加州UFO事件，根据报道，在大约下午6点时，加州的天空突然出现了一个奇怪、明亮的物体划过天空，并喷发出了巨大的蓝色火焰。记录了该过程的视频在社交软件上获得了超过数千万次，一度引爆了全美互联网，成为新世纪以来最著名的UFO事件之一。

而实际上，根据前NASA工程师、UFO研究者詹姆斯·奥伯格（James Oberg）的解释所言，划过天空的火球并不是什么外星飞船之类的，而只是飞行中的火箭喷发的粒子流。

火箭、掉落的卫星、大型气球、大气现象...各种离谱的物体和现象都曾被错认为过UFO，而对于科学的解释，人们似乎毫无兴趣，只有在UFO视频、照片刚刚开始传播时才会受到关注。这也是为什么每隔几年就会有一波传播迅速的UFO事件广为传播，而其后续却几乎无人知晓。

△火山顶的荚状云，有时也会被误认为是UFO。图/wikipedia

那么问题来了，普通人为什么这么热衷于认为UFO是外星人？以及UFO为啥总是发现在美国？

△UFO目击事件分布，美国引人注目。图/esri

关于后一个问题，很明显与美国的科幻文化脱离不了干系。自从1919年美国小说家查尔斯·福特（Charles Hoy Fort）关于神秘现象的科幻作品《被诅咒的书》和1938年英国小说家乔治·威尔斯的关于火星人的科幻小说《世界之战》在美国大爆以后，美国人彻底迷上了外星人这个新奇不已的设定。

△查尔斯·福特和《被诅咒的书》，书中阐述了不明飞行物等神秘概念。图/wikipedia

1947年6月24日，是引爆美国UFO热情的一天。当时一位美国飞行员肯尼斯·阿诺德（Kenneth Arnold）声称自己在飞行过程中看到了九个闪闪发光的圆碟形物体飞过雷尼尔山脉上空。事件瞬间登上了各大报纸的头条，在随后的几天内，美国各地纷纷开始传出类似的不明飞行物事件，从此，UFO热潮开始在美国蔓延。

随后随着美苏冷战的开展，新式飞行武器的层出不穷，以及“B51区”的传言，美国人更是对神秘飞行物体充满了好奇心（在整个20世纪后半时期）——直至互联网的诞生和手机像素的清晰化。

△B51区的警告牌，标有“禁止拍摄、已被授权使用致命武器”等标语。图/wikipedia

模糊、晃动、像素低、距离远，是经典的UFO照片、视频元素，而自从手机拍摄技术普及以及进步以后，我们见到UFO的照片视频似乎越来越少了，当然这也脱离不了众多科学家对UFO事件的合理解释。

△模糊、抖动，是UFO照片视频最大的特点。图/NDTV

与普通人对UFO的热衷不同，以天文学家为代表的科学家们对UFO的态度可谓是置若罔闻——但这并不代表他们对外星人不感兴趣。

恰恰相反，科学家们对外星人的兴趣可能远高于公众。早在冷战时期，美苏两国进行太空争霸的重要目标之一就是率先找到外星生命。20世纪60年代更是开创了“天体生物学”这一单独学科，特意设来寻找外星人

△天体生物学，研究宇宙中生命起源、生物演化、分布和未来发展的交叉学科。图/wikipedia

直到今天，仍有无数科学家们倾尽血泪，将毕生的精力投注在天体生物学和寻找外星人的工作当中。

如何科学的寻找外星人？

上世纪5、60年代，美国刚刚兴起UFO热潮，隔三差五就有UFO目击事件大肆传播，在当时的公众眼里，美国政府、军方一直有参与和外星人相关的秘密活动，外星人绑架、外星人与政府勾结等阴谋论层出不穷，美国政府陷入了巨大的舆论漩涡。

△上世纪5、60年代，UFO在美国已然成为一种文化，与UFO相关的电影、小说、漫画层出不穷。图/pbs

以美国空军为代表的政府部门为此相当头疼，不得不发布了蓝皮书计划，对各种UFO报告进行系统性整理和解释。然而由于各种运作差错，该计划得到的效果适得其反，被学界、新闻界各界批评计划的报告内容粗劣，甚至有一些掩盖事实的味道。计划反而增大了公众对外星人的怀疑。

美国空军懊恼不已：解释不行，不解释也不行，咋办？本想废掉计划不了了之，但为了不徒增更多的怀疑，他们还是决定专门设立UFO研究委员会，由卡罗拉多大学的爱德华·康登教授担任负责人。

△UFO研究委员会，又称康登委员会。图/wikipedia

委员会认真研究分析了大量UFO目击素材，得出了一份大约一千页的研究报告《UFO的科学研究》，报告分析了117例UFO事件及其科学真相，并得出了至今仍被学界公开承认的结论：

外星人是最不可能的UFO成因，继续研究UFO不会带来科学上的进展。

因此，对于热衷于寻找外星人的科学家而言，UFO是无关紧要甚至几乎毫无意义的。对他们而言，显然有更科学的、更有意义的计划与目标：SETI计划（搜寻地外生命计划）。

△SETI计划，科学的寻找外星人。图/nsf

1959年，物理学家菲利普·莫里森和朱塞佩·可可尼在《自然》杂志上发表了一篇文章，提出用射电搜索外星人的构想，从此开启了真正的“寻找外星人”之旅。

1960年，天文学家法兰克·德雷克首次真正利用射电望远镜来寻找外星生命，SETI（搜寻地外文明）计划开始启动。

1974年11月16日，在波多黎各落成的阿雷西博射电望远镜向武仙座球状星团M13发出第一封“地球电报”。这预示着我们正在用科学接近宇宙的真相。

1999年4月，SETI@home（在家搜索地外文明）计划启动，任何人只要到SETI网站下载一个程序，就可以帮助科学家寻找地外生命，目前有数百万网民为该计划无偿工作，并且人数仍在持续增加中。

2016年9月21日，“中国天眼”FAST射电望远镜建成，作为世界上最大的球面射电望远镜，其科学目标之一正是搜索地外文明。

2015年，两位NASA的高级官员（艾伦·斯托芬和约翰·格伦斯菲德尔）预测，我们有望在一二十年内找到外星生命存在的迹象

这一天是否会到来？我们拭目以待。

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文、编辑丨武治宇

封图来源丨视觉中国