迄今出土最完整的霸王龙头骨之一即将亮相苏富比纽约拍卖

继今年7月纽约苏富比的戈尔冈龙化石(Gorgosaurus)拍卖后，苏富比将于12月为史上其中一具最完整的霸王龙头骨举行单一拍品专场拍卖，而这亦将是历来首具公开拍卖的霸王龙头骨。霸王龙化石辨识度极高，在市场上炙手可热，而这次上拍的更是历来出土最完整、保存最完好的霸王龙头骨之一，且全副头骨来自同一条霸王龙，是难得一遇的自然遗珍。

如此完好的霸王龙头骨化石少之又少，即便在全球各地的博物馆亦只有少于十二具收藏。毫无疑问，这次上拍的“麦西莫斯”(Maximus)霸王龙头骨是古生物学界的重大发现，其珍稀程度不言而喻。头骨将于12月9日在纽约苏富比现场拍卖会以无底价上拍，预料会以1,500万至2,000万美元成交，势将成为拍卖史上价值最高的化石之一。

霸王龙，亦称暴龙，可谓全球最广为人知的恐龙品种。它不单是不少古生物学家穷其一生研究探讨的对象，亦是博物馆最常收藏的恐龙化石。除此以外，它更出现在许多荷李活大电影里，庞大而凶猛的暴龙震撼观众官能，形象深入人心。这次上拍的霸王龙头骨已有7,600万年历史，立于铁架之上，高6尺7 ½英寸(79.75英寸)，重逾200磅，是名副其实的庞然大物。

这具霸王龙头骨被命名为“麦西莫斯”(Maximus)，这是古罗马最伟大的军事领袖的专属头衔，以展现霸王龙作为捕猎与战斗之王的地位。这具庞大的头骨出土自美国南达科他州哈定县(Harding County, South Dakota)的私人土地，来自白垩纪晚期形成的地狱溪地层。地狱溪地层是全球出土最多霸王龙相关化石的地带，拍卖史上首具恐龙化石、1997年登上苏富比拍场并以830万美元成交的霸王龙“苏”(Sue)，以及2020年以3,185万美元成交的霸王龙化石“史丹”(Stan)，都出自这个地带。

除了霸王龙外，许多广为人知的白垩纪时期恐龙也是从地狱溪地层中出土，三角龙(Triceratops)、埃德蒙顿龙(Edmontosaurus)、甲龙(Ankylosaurus)、厚头龙(Pachycephalosaurus)等都只是冰山一角。这次发掘"麦西莫斯"霸王龙头骨的地点在漫长的岁月中受尽风吹雨打，而头部以下的骸骨早已遭严重侵蚀，不复原来面貌。霸王龙头骨能够如比完好地保存下来，流传7,600万年之久，全赖大自然的眷顾，是万中无一的侥幸。

这具历史悠久的化石经对比后确认所有骸骨均来自同一条成年霸王龙，并无添加任何额外物料作填充补全。头骨是一具恐龙化石中最重要的部分，而对于霸王龙来说意义更甚，因为单凭四肢与躯干的骸骨，古生物学家极难分辨暴龙科下的恐龙品种。暴龙科下的分属包括惧龙属、亚伯达龙属、特暴龙属、戈尔冈龙属等，不一而足，且全都骨骼相类，因此这具霸王龙的头骨尤显重要。

有别于大多数霸王龙头骨化石，“麦西莫斯”所有连接牙齿的颚骨结构尽皆保存完好，而头骨左右两侧大多数外部骨骼亦得以保留，主要部分包括但不限于前上颌骨、上颌骨、鼻骨、轭骨、泪骨、眶后骨、方轭骨、鳞骨、外翼骨、翼骨、犁骨、颚骨、方骨、齿骨、上隅骨、夹骨、隅骨、前关节骨、冠状骨，以及数十只上、下排牙齿。最难得的是，这些骨骼全部来自同一条霸王龙，并无添加任何其他恐龙的骨头或复制合成物，却依然如此完整，是大自然留给人类发掘的奇迹。

买家将获得这具头骨及其所有证明文件，包括状况报告、鉴定证明和转移合法拥有权的法律文件，亦会取得骨骼扫描图、骨骼点算清单、出土遗址相片和挖掘前的准备资料等。超卓绝伦的"麦西莫斯"霸王龙头骨加上详尽而全面的文件，可让买家更深入了解这条曾经称霸天下、威震四方的霸王龙。